O que é amígdala cerebral?

Amígdala Cerebral

A amígdala cerebral, ou simplesmente amígdala, é uma estrutura cerebral em forma de amêndoa localizada profundamente dentro dos lobos temporais de ambos os hemisférios cerebrais. Ela desempenha um papel crucial no processamento e expressão de emoções, particularmente o medo e a agressão, mas também está envolvida em outras emoções como a alegria e a tristeza. É parte do sistema límbico, um conjunto de estruturas cerebrais associadas à emoção, memória e motivação.

Funções Principais:

• Processamento de Emoções: A amígdala é central no processamento emocional, especialmente no que diz respeito ao reconhecimento e resposta a ameaças. Ela avalia informações sensoriais (visuais, auditivas, olfativas) e determina se representam perigo.
• Medo e Agressão: A amígdala é fortemente associada com a resposta de "luta ou fuga". Quando percebe uma ameaça, ela ativa o sistema nervoso simpático, preparando o corpo para ação. Danos à amígdala podem reduzir as respostas de medo.
• Aprendizagem Associativa: A amígdala desempenha um papel na aprendizagem associativa, onde associamos estímulos a experiências emocionais. Isso é fundamental para a formação de memórias emocionais.
• Memória Emocional: Ajuda a codificar memórias com forte carga emocional, tornando-as mais vívidas e duradouras. Estas memórias emocionais podem influenciar o comportamento futuro.
• Comportamento Social: A amígdala também está envolvida na interpretação de sinais sociais e faciais, auxiliando na compreensão das emoções dos outros e na regulação do comportamento social. Disfunções nesta área podem estar ligadas a dificuldades na interação social.

Estrutura e Conexões:

A amígdala não é uma estrutura monolítica, mas sim um complexo de núcleos interconectados. Alguns dos núcleos mais importantes incluem o núcleo basolateral, o núcleo central e o núcleo corticomedial. A amígdala recebe informações de diversas áreas do cérebro, incluindo o córtex sensorial, o hipocampo (envolvido na memória) e o tálamo (que retransmite informações sensoriais). Ela também envia projeções para várias áreas do cérebro, incluindo o hipotálamo (que regula as funções corporais básicas), o tronco encefálico (que controla respostas automáticas) e o córtex pré-frontal (que está envolvido no planejamento e tomada de decisões).

Disfunções e Doenças:

Disfunções na amígdala podem estar associadas a uma variedade de condições, incluindo:

• Transtornos de Ansiedade: Hiperatividade da amígdala pode contribuir para ansiedade excessiva, fobias e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
• Depressão: Anormalidades na atividade da amígdala também foram observadas em pacientes com depressão.
• Autismo: Disfunções na amígdala podem contribuir para dificuldades sociais e emocionais observadas em indivíduos com autismo.
• Comportamento Agressivo: Tanto a hiperatividade quanto a hipoatividade da amígdala podem estar relacionadas a comportamento agressivo, dependendo do contexto.
• Doença de Urbach-Wiethe: Uma condição genética rara que pode causar danos à amígdala, levando à incapacidade de sentir medo.